Hotel Continental Saigon

Hotel Continental Saigon nằm trên đường Đồng Khởi, một trong những con đường lâu đời và trung tâm nhất ở Sài Gòn. Thời xưa, đường phố ở Sài Gòn được đánh số thứ tự thay vì đặt tên như ngày nay. Tính từ bờ sông Sài Gòn, thì đường Đồng Khởi là đường “Số 6”. Năm 1865, Tướng Toàn Quyền Pháp Grandiere đặt tên mới cho những con đường số này, và đường số 6 mang tên Catinat – một con đường nhộn nhịp của Sài Gòn, đặc biệt trong thời kỳ Pháp thuộc. Đường Catinat lúc bấy giờ rất hào nhoáng và đông đúc, đa phần là người Pháp. Thời gian sau, đối diện với Hotel Continental là một dãy nhà xưởng và các dãy nhà mọc lên, đầu tiên là xưởng Denix Frere, kế tới là tiệm thuốc tây đầu tiên ở Sài Gòn tên là “Solinere Pharmaceutical”, khai trương vào năm 1865.<br /> Năm 1878, Pierre Cazeau, nhà sản xuất vật liệu xây dựng và đồ dùng trang trí, khởi công xây dựng “Hotel Continental”, với mục đích cung cấp cho người Pháp, sau khi vượt nghìn trùng hải hành tới Việt Nam, có một nơi ở sang trọng theo đúng kiểu Tây tại miền đất họ vừa đặt chân tới. Sau hai năm xây cất, năm 1880, “Hotel Continental” khánh thành.<br /> <br /> Được xây dựng cùng thời với Hotel Continental lúc đó còn có Nhà Thờ Đức Bà (1880), cách Khách sạn năm phút đi bộ; Sở Bưu Điện và Viễn Thông (1886), nay là Bưu Điện Thành Phố và Tòa Thị Chính (1898), là Ủy Ban Nhân dân Thành Phố Hồ Chí Minh ngày nay. Những tòa nhà này có kiến trúc tương tự như Tòa Thị Chính Paris.<br /> <br /> Năm 1911, Hotel Continental được sang nhượng lại cho Công Tước Montpensier. Năm 1930, khách sạn có chủ nhân mới là Mathier Francini, một “tay anh chị” đến từ đảo Corsica, người đã điều hành khách sạn này tới năm 1975. Trong thập kỷ 60-70, chính quyền Sài Gòn lệnh cho tất cả các bảng hiệu phải viết bằng tiếng Việt, thì Hotel Continental mang tên “Đại Lục Lữ Quán”<br /> <br /> Tuy nhiên, tiếng tăm của Hotel Continental không phải là ở các chủ nhân của nó, mà chính bề dày năm tháng của khách sạn trong dòng chảy lịch sử Sài Gòn – TP. Hồ Chí Minh đã tạo nên tên tuổi của khách sạn chúng tôi.<br /> Trước Thế chiến thứ II, Hotel Continental đã từng đón tiếp nhà thơ Ấn Độ Rabindranath Tagore<br /> (giải thưởng Nobel Văn học năm 1913), nhà văn Andre Malraux, tác giả tiểu thuyết “Số phận con người”, đoạt giải Văn học Prix Goncourt năm 1933 và nhà văn người Anh Graham Greene, vị khách thường xuyên ngụ tại phòng 214 – tác giả “Người Mỹ Trầm Lặng”, kể về thời kỳ chuyển giao giữa Thực dân Pháp và Đế Quốc Mỹ trong chiến tranh Việt Nam. Hotel Continental giữ vị trí đáng kể trong quá trình sáng tác và ghi hình khi tiểu thuyết được chuyển thể thành phim truyện. Hotel Continental cũng có mặt nhiều cảnh quay chính trong bộ phim “Đông Dương” – bộ phim đoạt hai giải Oscar và Quả Cầu Vàng.<br /> Hotel Continental từng được gọi là “Đài Phát Thanh Catinat”, vì đây là điểm hẹn quen thuộc của cánh nhà báo, phóng viên săn tin, các chính trị gia và doanh nhân tụ họp, bàn tán chuyện chính trị, chuyện làm ăn và thời cuộc. Quả không sai nếu bảo “nếu các bức tường của Hotel Continental biết nói, chúng sẽ kể cho bạn rất nhiều câu chuyện…”<br /> Thời kỳ Mỹ chiếm đóng Việt Nam, đường Catinat có tên là đường Tự Do, sau ngày giải phóng năm 1975, thì đổi thành Đồng Khởi. Lịch sử sang trang, Hotel Continental lại là nơi đón tiếp các chính khách nổi tiếng như Jacques Chirac (thị trưởng Paris), Thủ tướng Mã Lai Mahathir Mohamed và nhiều chính trị gia đến bàn bạc về tương lai của một Việt Nam mới.<br /> <br /> Ngày nay, Hotel Continental vẫn giữ được nét cổ điển, song hành với những tòa nhà từ thời xưa ở Sài Gòn như Nhà Hát Thành Phố, Nhà Thờ Đức Bà, Ủy Ban Nhân Dân Thành Phố Hồ Chí Minh đi tới tương lai. Trên con đường Đồng Khởi luôn nhộn nhịp, Hotel Continental vẫn giữ cho mình giáng vẻ uy nghi cổ kính từ thuở ban đầu. Bên trong tòa nhà tráng lệ đó, một thế hệ mới nhân viên khách sạn ngày đêm tận tâm, đầy nhiệt huyết hết lòng phục vụ lữ khách gần xa những ngày lưu trú thư giãn tuyệt vời và những kỷ niệm đầy lưu luyến khi họ đến với thành phố Hồ Chí Minh.